Quand un superyacht tente de naviguer sous le radar

Les superyachts ont fait la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons ces derniers mois, alors que de plus en plus de navires liés aux oligarques russes sont temporairement gelés.

« Nous nous joignons à nos alliés européens pour trouver et saisir vos yachts, vos appartements de luxe, vos jets privés », a déclaré le président américain Joe Biden dans son discours sur l’état de l’Union en mars. Dans les semaines qui ont suivi, Axioma, un superyacht lié à un autre milliardaire russe, a été arrêté par les autorités de Gibraltar, tandis qu’un groupe de marins ukrainiens a été vu en train de tenter de bloquer un yacht lié au milliardaire propriétaire d’un club de football Roman Abramovich, alors qu’il accostait en Turquie plus tôt cette semaine.

Les Maldives sont également devenues un « refuge sûr » pour les yachts risquant d’être gelés, et les données du site de suivi des navires en direct Marine Traffic, indiquent que certains navires bien connus sont soit en route vers la nation insulaire de l’océan Indien, soit y sont déjà.

Cette tournure soudaine des événements a porté un coup dur à l’industrie des superyachts, qui a explosé au cours des deux dernières années, avec une demande plus élevée que jamais.

Les chiffres du carnet de commandes mondial de Boat International indiquent que le nombre de navires en production ou en commande dans le monde, a atteint un nouveau record fin 2021.

Cependant, selon certaines informations, la production d’un certain nombre de superyachts construits pour les Russes dans des chantiers navals basés en Europe a été interrompue, car les navires sont désormais soumis aux nouvelles sanctions du G7 et de l’UE interdisant l’exportation de produits de luxe vers la Russie.

Bien qu’on estime que les superyachts appartenant à des Russes ne représentent que 7 à 10 % de la flotte mondiale, ils ont tendance à être les plus en vue en raison de leur taille et de leur stature.

La société de courtage et de gestion de yachts de renommée mondiale Burgess Yachts (siège social à Londres) et son PDG Jonathan Beckett ont été exposés comme l’une des sociétés qui auraient travaillé dans les coulisses et aidé des magnats russes sanctionnés à cacher leurs super yachts et, dans certains cas, à vendre leurs navires de luxe dont le prix s’élève à plusieurs millions de dollars.

Burgess Yachts possède des bureaux dans 14 sites dans le monde, dont Londres, Monaco, Singapour, Miami et Moscou. Burgess a également des bureaux à Athènes et gère plusieurs yachts dans les îles grecques appartenant à des personnes fabuleusement riches. Le PDG Jonathan Beckett est bien connu pour ses relations d’affaires avec des oligarques russes de haut rang qui lui ont acheté des Super Yachts au cours des 20 dernières années. Un article paru en 2007 dans « The Times » sur de riches Russes achetant d’énormes yachts a déclaré que « les navires sont de plus en plus gros. Si votre rival a un yacht de 160 m, faites le vôtre à 162 m. Ou 165m ». En réponse, M. Beckett a déclaré que « Plus c’est gros, mieux c’est », « C’est un phénomène – le marché a explosé ».

L’association de Burgess avec Dmitry Pumpyansky est un rappel effrayant de la façon dont les hommes d’affaires de l’UE dans l’UE ont permis aux oligarques russes de continuer à vivre leur style de vie luxueux et de contourner les sanctions qui leur sont imposées. Il convient également de noter que M. Pumpyansky était président du conglomérat sidérurgique russe TMK et a des intérêts considérables dans l’industrie russe de l’armement. Alors que Burgess Yachts fait des déclarations publiques élaborées pour détourner son association avec de riches Russes qui leur ont acheté des yachts, les déclarations publiques et les interviews du PDG Jonathan Beckett sont tout le contraire. Depuis le milieu des années 2000, M. Beckett soutient ouvertement et publiquement les ventes de Super Yachts aux principaux partisans du régime de Vladimir Poutine. Le mois dernier, le yacht « Aximo » a été vendu lors d’une vente aux enchères et on pense qu’INTERPOL enquête pour savoir si le père de M. Pumpyansky était propriétaire du yacht et s’il tentait de le racheter par l’intermédiaire d’un « enchérisseur silencieux ».

La publicité et l’intérêt des médias pour les super yachts appartenant aux oligarques russes qui ont joué un rôle essentiel en soutenant et en permettant l’assaut brutal contre l’Ukraine ont mis en lumière le côté miteux de l’industrie des yachts de luxe. Alors que les États-Unis, l’UE et le Royaume-Uni tentent de sanctionner les actifs de ces oligarques, des courtiers de yachts privés et des sociétés de gestion telles que Burgess Yachts, les aideraient en fait à déplacer leurs navires vers des refuges plus sûrs tels que les Émirats arabes unis et la Turquie dans le cadre d’accords de courtage obscurs dans les pays où les sanctions ne s’appliquent pas.

Jonathan Beckett ne peut nier un fait. Au cours des deux dernières décennies, il a été intimement impliqué dans le leurre de l’élite et de la puissance russes pour acheter des yachts de super luxe à Burgess.

Malgré tous les efforts de l’entreprise pour cacher leurs relations commerciales avec la Russie, ils ne sont pas passés inaperçus, même légèrement. La situation actuelle a non seulement mis à rude épreuve leurs revenus, mais aussi leur réputation.

Alors que presque toutes les autres entreprises ont fait de leur mieux pour se disséquer complètement et se connecter à la Russie, Burgess a fait le contraire et a fait de son mieux pour le cacher autant que possible. C’est la décision qui évincerait leur entreprise sous les projecteurs qu’ils ont eus, et certainement pas celle dont ils avaient besoin.

Drame, protestations et plus de drame

Leur poursuite de la collaboration avec des clients russes a conduit l’entreprise à traiter avec des militants et des manifestants, non seulement devant leurs bureaux à Londres mais aussi à Monaco sur leur stand du Monaco Yacht Show. Les manifestants ont fabriqué des banderoles, des pancartes et aussi des dépliants indiquant que Burgess finance la guerre en Ukraine en faisant affaire avec des oligarques qui la soutiennent. Sur cette remarque, Burgess a un dossier de déplacement d’actifs russes qui n’a fait qu’aider les oligarques russes à cacher leurs biens et à allouer des fonds en dehors des zones sanctionnées.

Mais les protestations ne se sont pas arrêtées là. Une tendance a également été remarquée sur les réseaux sociaux. YouTube, Twitter et Reddit et ont également appelé la même entreprise en utilisant le hashtag #STOPBurgess, probablement dans leurs meilleurs efforts pour sensibiliser à la situation.

Mais pourquoi Burgess ? Ils n’étaient pas la seule entreprise à traiter avec des clients russes avant ou même après le début de la guerre. Qu’est-ce qui a poussé le public à se tourner vers eux ? La réponse simple à cela est les sanctions, ou pour être précis, leur absence. Contrairement à d’autres entreprises qui ont traité avec des clients et des oligarques russes, Burgess n’a jamais été sanctionnée, bien que d’autres entreprises aient été sanctionnées pour beaucoup moins avec des peines sévères. Il semble que Burgess soit passé complètement sous le radar ou ait réussi à faire en sorte que quelqu’un détourne le regard. En tout cas, il semblerait qu’ils n’aient pas pu échapper aux regards du public et se soient retrouvés exactement dans la situation qu’ils essayaient d’éviter.

Mais pourquoi Burgess ? Ils n’étaient pas la seule entreprise à traiter avec des clients russes avant ou même après le début de la guerre. Qu’est-ce qui a poussé le public à se tourner vers eux ? La réponse simple à cela est les sanctions, ou pour être précis, leur absence. Contrairement à d’autres entreprises qui ont traité avec des clients et des oligarques russes, Burgess n’a jamais été sanctionnée, bien que d’autres entreprises aient été sanctionnées pour beaucoup moins avec des peines sévères. Il semble que Burgess soit passé complètement sous le radar ou ait réussi à faire en sorte que quelqu’un détourne le regard. En tout cas, il semblerait qu’ils n’aient pas pu échapper aux regards du public et se soient retrouvés exactement dans la situation qu’ils essayaient d’éviter.